Education

Toutes les personnes détenues doivent avoir accès à un programme d’activités éducatives visant à leur plein épanouissement personnel. Cette obligation vise à respecter le droit inaliénable à l’éducation qui ne doit pas être suspendu du fait de la détention. Le droit à l’éducation joue également un rôle essentiel pour veiller à ce que la période de détention contribue à améliorer la situation de l’individu et à faciliter sa réinsertion dans la société.

La garantie de ce droit implique que les États doivent également fournir des programmes d’éducation aux détenu·e·s non condamné·e·s, comme cela est recommandé par le Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à l’éducation. Cette question est particulièrement importante, étant donné le recours, dans de nombreux pays, à de longues périodes de détention provisoire, mais ce droit n’est souvent pas assuré dans la pratique.

L’éducation en prison doit être entendue au sens large pour inclure aussi bien les programmes formels qu’informels visant au plein développement de la personne, en tenant compte de l’origine sociale, économique et culturelle des détenu·e·s. Ceci comprend :

• L’enseignement obligatoire aux niveaux primaire et secondaire. Celui-ci doit être obligatoire pour les enfants en âge scolaire obligatoire et doit être disponible pour les adultes qui n’ont pas achevé leur scolarité.
• Programmes d’alphabétisation et d’enseignement du calcul. Cet enseignement doit être obligatoire pour les détenu·e·s qui n’ont pas acquis les compétences de base en lecture, écriture et calcul.
• L’enseignement supérieur : enseignement post-secondaire facultatif qui est généralement dispensé par des universités, des écoles et des instituts d’enseignement supérieur et qui se traduit habituellement par la délivrance de diplômes universitaires, certificats ou diplômes.
• La formation professionnelle, qui prépare à des emplois et métiers spécifiques ainsi qu’à des carrières à différents niveaux.

L’éducation en prison doit aussi être comprise comme englobant les activités contribuant plus généralement à l’épanouissement de la personne, y compris les activités culturelles, créatives et sportives.

Les enfants en prison ont des besoins éducatifs particuliers et souvent importants. Dans de nombreux contextes, les enfants en détention ont un niveau d’éducation inférieur à la moyenne et ils/elles n’ont souvent pas acquis les compétences de base en lecture, écriture et calcul. En période de détention, les enfants sont également plus susceptibles de répondre de manière positive à l’éducation et d’en tirer profit.

Tous les enfants privé·e·s de liberté en âge de scolarité obligatoire doivent avoir accès et participer à un programme éducatif adapté à leurs besoins. Celui-ci doit autant que possible être dispensé hors du cadre carcéral dans des écoles locales. Dans tous les cas, cet enseignement doit être assuré par des enseignant·e·s qualifié·e·s qui s’appuient sur des programmes intégrés au système d’éducation publique.

Les enfants et les jeunes gens ayant dépassé l’âge de la scolarité obligatoire qui souhaitent poursuivre leurs études doivent y être encouragé·e·s et avoir la possibilité de le faire. Les enfants et les jeunes gens qui sont analphabètes, ont des difficultés cognitives ou souffrent de troubles de l’apprentissage doivent avoir droit à une éducation spéciale. La participation à un programme d’enseignement ou de formation ne doit pas justifier la prolongation de la détention d’enfants et de jeunes gens.

L’éducation en prison présente un certain nombre de bénéfices reconnus aussi bien pour les détenu·e·s que pour l’administration pénitentiaire et la société, y compris en :

• Assurant un niveau de scolarité obligatoire minimum.
• Renforçant l’estime de soi et le moral des détenu·e·s, et en leur fournissant les compétences nécessaires pour se réinsérer dans la société.
• Permettant aux détenu·e·s d’accroître leurs chances de trouver un emploi rémunérateur après leur libération.
• Réduisant les tensions et les comportements perturbateurs et en brisant les barrières entre les différents groupes au sein de la population carcérale.
• Ayant un effet préventif sur la criminalité, car elle réduit le risque de récidive et renforce, de ce fait, la sécurité publique tout en ayant des avantages économiques.

Pour assurer le respect du droit à l’éducation des détenu·e·s, celui-ci doit être garanti et prévu par la loi. Les États doivent adopter une politique cohérente en matière d’éducation en prison qui soit disponible, accessible, flexible et respectueuse des normes les plus élevées possible. Pour assurer un tel service, les autorités doivent y allouer les fonds publics, un personnel enseignant et l’équipement adéquats. La scolarité obligatoire doit être dispensée gratuitement et il doit en être de même pour le plus grand nombre possible de programmes éducatifs facultatifs afin de surmonter les barrières d’accès à l’éducation dues au manque de ressources.

La nature, la prestation et la qualité des programmes d’éducation ainsi que les taux de participation à ces programmes en prison varient considérablement selon les pays et les institutions. Malgré ses avantages reconnus, dans de nombreux contextes, l’éducation en prison ne constitue pas une priorité dans les politiques publiques et, de ce fait, des ressources humaines et financières insuffisantes sont allouées dans ce domaine. Les programmes d’éducation sont donc fréquemment limités, voire non-existants ; les enseignements dispensés sont souvent trop élémentaires ou non pertinents et ils se fondent sur des méthodes d’enseignement dépassées et des équipements qui limitent l’utilité des programmes. La qualité médiocre de l’enseignement peut être due aux conditions de travail du personnel, y compris des salaires peu élevés, un manque d’incitations et le fait que les enseignant·e·s ne soient pas nommé·e·s par le ministère de l’Éducation (ce qui les exonère de l’obligation de respecter certains standards d’excellence professionnelle et les prive des avantages sociaux connexes).

Même lorsqu’il existe des programmes d’éducation, les détenu·e·s se heurtent souvent à certains obstacles pour y avoir accès, notamment les suivants:

• L’éducation est parfois considérée non comme un droit mais comme un privilège pouvant être accordé de manière discrétionnaire ou retiré à des fins disciplinaires.
• Les systèmes de corruption ou de hiérarchies informelles entre détenu·e·s peuvent contrôler l’accès aux programmes d’éducation en imposant le versement de sommes d’argent ou sur la base de critères à caractère discriminatoire.
• Les mesures de sécurité et d’autres « impératifs » opérationnels tels que les transferts fréquents et le confinement dans les cellules peuvent entraver l’accès aux programmes d’éducation.
• L’accès à l’éducation peut être discriminatoire selon le lieu de détention, la durée de la peine et / ou la catégorie de sécurité à laquelle sont affecté·e·s les détenu·e·s ; des détenu·e·s en situation de vulnérabilité peuvent également faire l’objet de discriminations.
• Des coûts prohibitifs peuvent entraver l’accès à l’éducation des détenu·e·s qui ne disposent pas des ressources personnelles suffisantes.

L’éducation en prison doit être intégrée dans le système éducatif général (et s’appuyer sur les programmes, les matériels et les enseignants du système public). Cet élément joue un rôle important pour normaliser les programmes d’éducation en détention et accroître la possibilité pour les détenu·e·s de poursuivre leurs études après leur libération. Il faut autant que possible faire en sorte que les enfants suivent leur scolarité obligatoire et les autres programmes d’éducation (par exemple la formation professionnelle) en dehors du contexte carcéral.  Cette possibilité doit aussi être offerte aux détenu·e·s adultes, dans la mesure du possible. Les diplômes obtenus par les détenu·e·s en prison ne doivent pas indiquer que ces personnes étaient en détention.

Le Rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à l’éducation a recommandé que les activités éducatives dispensées en prison relèvent des autorités gouvernementales responsables de l’éducation publique (par exemple le ministère de l’Éducation), en coordination avec l’administration pénitentiaire. Dans de nombreux contextes, la responsabilité principale dans ce domaine est confiée à l’administration pénitentiaire. Il n’est également pas rare que la prestation de ces programmes d’éducation soit sous-traitée à des acteurs bénévoles et communautaires.

Pour assurer le respect des normes les plus élevées possibles, il est important que l’enseignement dispensé relève d’une politique gouvernementale cohérente et s’appuie sur une coordination entre les acteurs concernés. Chaque lieu de détention doit disposer d’une politique éducative conforme avec la politique gouvernementale, qui souligne les valeurs et les objectifs des programmes éducatifs et en précise les modalités.

Les diverses populations de détenu·e·s ont des besoins éducatifs différents. Les détenu·e·s n’ont souvent pas acquis les compétences de base en lecture, écriture et calcul et ils/elles sont souvent peu disposé·e·s à l’éducation du fait des expériences vécues avant leur incarcération, notamment une faible estime de soi, un passé d’échecs scolaires ou la stigmatisation vécue en raison de leur analphabétisme.

L’éducation devrait être adaptée aux besoins de chaque détenu·e dans le cadre d’un programme équilibré d’activités constructives durant la détention. Chaque détenu·e devrait bénéficier d’une planification individuelle de l’exécution de sa peine, assortie d’objectifs éducatifs et d’un programme d’activités pour les atteindre. Ce plan devrait faire l’objet d’un suivi, d’une évaluation et être actualisé de l’incarcération jusqu’à la libération.

Les autorités pénitentiaires doivent encourager activement la participation à des programmes d’éducation. L’éducation ne doit pas se voir accorder une importance moindre que le travail en prison et les détenu·e·s ne doivent pas être dissuadés de participer à des programmes éducatifs. Les autorités pénitentiaires peuvent les inciter à participer à ces activités éducatives, en tenant compte, par exemple, du temps dédié à l’éducation dans l’évaluation des demandes de libération conditionnelle. Les horaires doivent être aménagés pour faire en sorte que les détenu·e·s ne soient pas privé·e·s  des programmes d’éducation en raison d’autres activités.

La participation des divers acteurs - tels que les détenu·e·s, les agent·e·s de détention, la communauté, des organisations non-gouvernementales et les proches - dans la conception, la prestation et l’évaluation des programmes éducatifs (non obligatoires) influe de manière positive sur leur qualité et leur impact. Les normes en la matière prévoient que la communauté doit également être impliquée autant que possible dans la prestation des programmes éducatifs en prison. Par exemple, les organisations communautaires telles que les groupes culturels et bénévoles peuvent être invitées à assurer des activités éducatives en prison.

Les personnes détenues elles-mêmes peuvent également constituer une ressource pour contribuer à un apprentissage entre pairs. Les autorités pénitentiaires peuvent ainsi s’appuyer sur les détenu·e·s les plus instruit·e·s pour contribuer au développement des compétences de base en lecture et en écriture ou d’autres compétences de leurs codétenu·e·s ; cet enseignement doit faire l’objet d’un contrôle approprié, mais il ne doit  jamais se substituer à l’enseignement obligatoire par des enseignants qualifiés.

Chaque prison doit maintenir une bibliothèque dotée de financements suffisants, accessible et équipée d’un éventail adéquat et approprié de documents et d’outils technologiques qui doivent être disponibles pour toutes les catégories de détenu·e·s. Les liens avec des bibliothèques externes ainsi que le soutien de la société civile peuvent contribuer à assurer un stock suffisant en matériels, y compris pour les détenu·e·s qui ne parlent pas la langue principale de l’institution.

Même lorsque les bibliothèques sont adéquatement dotées, les détenu·e·s peuvent être confronté·e·s  à certains obstacles pour y accéder. Les heures d’ouverture des bibliothèques doivent être établies de manière à s’assurer que tous/toutes les détenu·e·s puissent y accéder de manière raisonnable, compte tenu du calendrier des autres activités. Toutes les mesures doivent être prises pour veiller à ce que cet accès ne soit pas discriminatoire (en raison, par exemple, de pratiques de corruption ou de hiérarchies informelles entre détenu·e·s).

Les détenu·e·s peuvent également ne pas disposer des compétences requises pour s’orienter dans la bibliothèque et identifier les matériels pertinents. La présence de bibliothécaires qualifié·e·s pour orienter les détenu·e·s peut accroître la valeur éducative des bibliothèques de prison. Dans certaines prisons, des listes d’ouvrages sont distribué·e·s aux détenu·e·s afin qu’ils/elles puissent réserver un livre spécifique. Un tel système permet d’accroître l’accès aux matériels de lecture, mais ne doit pas remplacer un accès régulier à la bibliothèque.

Les enfants vivant avec leurs mères en détention ont le même droit à l’éducation que les enfants vivant à l’extérieur. Dans la plupart des pays, le cadre juridique prévoit l’obligation de fournir une éducation préscolaire aux jeunes enfants vivant en prison, mais dans la pratique, cette disposition n’est que peu – voire pas du tout – mise en œuvre en raison d’une pénurie de ressources économiques et humaines (manque d’enseignant·e·s  qualifié·e·s  et de transport, absence de coordination entre les organes responsables et connaissance limitée des droits de l’enfant).

Les jeunes filles doivent bénéficier d’une égalité d’accès aux programmes d’éducation au même titre que les garçons en détention et ces programmes doivent tenir compte de leurs besoins éducatifs spécifiques. Si elles sont en âge de scolarité obligatoire, l’enseignement doit être obligatoire et être dispensé autant que possible hors du lieu de détention. Les programmes scolaires et les pratiques éducatives dans les lieux de détention doivent être sensibles à la dimension genre, afin de réaliser le droit à l’éducation des jeunes filles en détention. Dans la pratique, celles-ci font souvent l’objet d’une discrimination sexospécifique en ce qui concerne la qualité et l’étendue de l’éducation en prison. Cela peut être dû à un manque de financement, de matériels éducatifs et d’enseignants, et au fait que les jeunes filles se voient offrir moins d’opportunités d’éducation car elles sont moins nombreuses que les garçons en détention. Les programmes de formation professionnelle offerts aux jeunes filles sont souvent de moins bonne qualité et la formation professionnelle reflète souvent des stéréotypes de genre (assignant les jeunes filles à des tâches telles que la couture, la cuisine, l’esthétique et l’artisanat). Il est donc être nécessaire de faire preuve d’un engagement accru et d’incitations supplémentaires pour veiller à ce que les jeunes filles aient accès à des programmes éducatifs et en bénéficier pleinement.

Les femmes détenues doivent bénéficier d’une égalité d’accès aux programmes d’éducation au même titre que les détenus de sexe masculin et ces programmes doivent tenir compte de leurs besoins éducatifs spécifiques. Les programmes d’enseignement et les pratiques pédagogiques dans les lieux de détention doivent être sensibles à la dimension genre, afin de réaliser le droit à l’éducation des femmes détenues. Dans la pratique, les femmes détenues sont souvent l’objet d’une discrimination sexospécifique eu égard à la qualité et à l’étendue des activités éducatives offertes en prison. Cela peut être dû à un manque de financement, de matériels éducatifs et d’enseignants, et au fait  que les femmes se voient offrir moins d’opportunités d’éducation car elles sont moins nombreuses que les hommes en détention. Les détenues bénéficient donc souvent d’une éducation de moindre qualité et moins accessible, notamment en ce qui touche l’enseignement supérieur. Les programmes de formation professionnelle offerts aux femmes reflètent souvent des stéréotypes de genre (assignant les femmes à des tâches telles que la couture, la cuisine, l’esthétique et l’artisanat). Il peut donc être nécessaire de faire preuve d’un engagement accru et d’incitations supplémentaires pour veiller à ce que les femmes détenues aient accès à des programmes éducatifs et en bénéficient pleinement.

Les personnes souffrant de handicaps physiques et de troubles de l’apprentissage doivent avoir la possibilité de participer durant leur détention à des programmes d’éducation accessibles et pertinents, adaptés à leurs besoins spécifiques. Cela peut nécessiter un personnel éducatif spécialisé et le recours à des programmes et / ou à des infrastructures adaptés afin d’éliminer les obstacles physiques à cet accès. En pratique, les systèmes pénitentiaires ignorent souvent qu’un nombre important de personnes ayant des troubles de l’apprentissage sont en détention. Du fait de la stigmatisation, de la discrimination et d’autres obstacles à l’accès à l’éducation, ces personnes se retrouvent de facto exclues des avantages de ces programmes.

Les ressortissant·e·s étrangers/-ères et les personnes issues de groupes minoritaires en détention ont le même droit à l’éducation que les autres détenu·e·s. Dans la pratique, les ressortissant·e·s étrangers/-ères sont parfois exclu·e·s des programmes d’enseignement (c’est le cas, en particulier, des personnes en attente d’expulsion). Les barrières linguistiques peuvent également conduire à un accès inégal à l’éducation. Il peut donc être nécessaire d’élaborer des programmes spécifiquement adaptés aux besoins des ressortissant·e·s étrangers/-ères ou des membres de groupes minoritaires qui ne parlent pas ou ne comprennent pas la langue utilisée dans les programmes éducatifs.